Turku Jazz Festivalilla juhlitaan kahden turkulaisbändin uusien levyjen julkaisua. Ilmari Aitoaho ja Ilkka Arola kertovat yhteisestä historiastaan, musiikistaan ja festivaalitunnelmistaan Turku Jazz Festivalin haastattelussa.

Mikä on yhteinen historianne?

Ilkka: ”Tutustuttiin lukioikäisinä, kun Ilmarin bändi etsi puhaltimia ja bongasi minut Puolalanmäen bändikatselmuksesta. Liityin Ilmarin vetämään funk-bändiin, ja alettiin treenata musaa tosissaan. Lukion jälkeen opiskelimme samaan aikaan Pop&Jazz Konservatoriossa ja Metropoliassa, joissa soitettiin paljon yhdessä ja meillä oli useita bändejä. Oltiin myös kämppiksiä monta vuotta, joten musiikki oli läsnä vuorokauden ympäri.”

Ilmari: ”Ilkkahan tämän jo ansiokkaasti avasikin!”

Vaikutatte molemmat turkulaisten pienlevy-yhtiöiden taustalla. Miten innostuitte asiasta? 

Ilkka: ”Ollaan molemmat tehty omaa musaa aina, ja säveltämisen ja kokeilun kautta syntyneet biisit tekee tietysti mieli jossain kohtaa myös julkaista. Flame Jazz Records syntyi, kun Max Zenger, Jussi Fredriksson ja minä pohdimme Turku Jazz Festivalin takahuoneessa, mitä kautta jokaisen meidän tuleva levy kannattaisi julkaista. Päätimme siis perustaa yhteisen levy-yhtiön!”

Ilmari: ”Etsin julkaisijaa Muscularin ensimmäiselle levylle, mutta kun sopivaa ei löytynyt, päätin julkaista sen itse. Päädyimme yhdessä Ruohosen veljesten, Timo Saaren ja Mikko M. Koskisen kanssa käynnistämään uudelleen Mikon vanhan levy-yhtiön, Drink Tonight Recordsin, koska meillä kaikilla oli projekteja ilman julkaisijaa.”

Miten luonnehditte uusia levyjänne ja mikä on levyn oma lempikappale?

Ilkka: ”Halusin tehdä Ilkka Arola Sound Taginelle suoraviivaisen funk-levyn, jossa kuuluu live-energia. Levytimme pääosin livenä ilman ylimääräistä jälkituotantoa. Temaattisesti levyllä sukelletaan varsin syvälle tutkien‬‭ läsnäolon‬‭ väkevyyttä,‬‭ irtipäästämisen‬‭ vapauttavaa‬‭ voimaa,‬‭ elämän‬‭ monimuotoisuutta‬‭ sekä‬‭ ajan‬‭ kokemusta. Kappaleista etenkin Surrenderer onnistui studiossa loistavasti yhdellä otolla. Biisi nojaa pitkälti improvisaatioon, ja on sen vuoksi varsin armoton. Se perustuu yhteisen grooven imuun ja soittajien kommunikointiin.”

Ilmari: ”Muscularin uusi albumi on ensimmäinen vakiintuneen kokoonpanon levy. Se on moderni mutta orgaaninen funk-levy, joka pyrkii ajattomuuteen. Pidän eniten Prisoner-kappaleesta. Se on suoraviivainen soul-funk-kappale, jonka sanoitus sai innoituksensa hyttielämästä ruotsinlaivalla.”

Millaisia kehuja antaisitte toisillenne?

Ilkka: ”Ilmarilla on aina ollut hyvä tekemisen meininki! Biisinteon ja bändiliidaamisen lisäksi Ilmari on myös mahtava tapahtumajärjestäjä. Ilmarimaista “isoa ajattelua” on myös Muscularin meiningissä – bändin koossa ei ole nuukailtu ja alusta asti bändin näyttävyyteen on panostettu kuvia, lava-lookkia ja rekvisiittaa myöten. Muscularin eka levy pyörii kotona vinyylisoittimessa, kun tekee mieli kuunnella hyväsaundista eteenpäinpotkivaa funk-meininkiä, ja odottelenkin innolla, että pääsen asettamaan uunituoreen kakkoslevyn levysoittimeen.”

Ilmari: ”Ilkka on äärimmäisen tyylikäs persoona ja muusikko, joka on hyvällä tavalla erittäin itsevarma soittaja. Hän ei ainoastaan innostu uusista asioista, vaan on myös valmis tekemään paljon töitä oppiakseen ne. Viime vuosina hän on kadehdittavasti omaksunut kokonaisvaltaisen elämäntapamuutoksen joogan, meditaation ja paastoamisen myötä. Ilkan musiikissa yhdistyvät aina monet eri tyylit ja kulttuurit, vahvat melodiat ja rytmiset ideat. Tunnustan olevani suuri Ilkka Arola Sound Tagine -fani ja toivon, että suuri yleisö ympäri maailmaa löytää sen musiikin omakseen.”

Mitä on luvassa Turku Jazz Festivalin torstai-iltana?

Ilkka: ”Kaksi turkulaista funk-vetoista bändiä vetää levyjulkaisukeikan kotiyleisön edessä legendaarisessa keikkapaikassa – parempia bileitä saa hakea! Molemmat bändit luottavat tiheisiin tanssirytmeihin, mutta muuten orkesterit eroavat paljonkin toisistaan – ilta pysyy siis varmasti mielenkiintoisen vaihtelevana alusta loppuun.”

Ilmari: ”Luvassa on rytmimusiikin täyteinen ilta, jollaista ei ole ennen koettu. Lähes 20 vuotta sitten esiintyimme ensimmäistä kertaa tällä lavalla 21st Century Funk -iltojen yhteydessä, ja nyt pääsemme jälleen soittamaan Turun kulttuurihistoriallisesti merkittävimmässä osoitteessa. Viime kesänä Muscular esiintyi Montreux Jazz Festivaaleilla Sveitsissä, ja olemme todella iloisia saadessamme olla nyt osa Turku Jazz Festivalin ohjelmaa!

Teksti: Sanna Vartiainen
Kuva: Ilkka Arola

Ilkka Arola Sound Tagine + Muscular, to 6.3.2025 klo 19, Utopia.
Liput: tiketti.fi/turkujazzfestival